La grasa corporal es parte de tu sistema hormonal

Durante años, el objetivo para muchas mujeres ha sido reducir el porcentaje de grasa corporal lo máximo posible. Más músculo, menos grasa. Menos grasa, mejor, Yo misma he pasado la mayoría de mi vida en torno a un 15% de grasa corporal. Nadie me explicó que por debajo de un cierto umbral, el propio cuerpo empieza a apagar el sistema hormonal.

El tejido adiposo no es tejido inerte que acumulas y ya. Es un órgano endocrino activo — y su cantidad importa tanto por exceso como por defecto.

Cuando falta grasa: el hipotálamo apaga la señal ovárica

El tejido adiposo convierte andrógenos en estrógenos mediante un proceso llamado aromatización. En mujeres adultas, esta fuente extragonadal de estrógenos contribuye de forma relevante al equilibrio hormonal total, especialmente a medida que la función ovárica declina.

Cuando el porcentaje de grasa corporal cae por debajo de un umbral crítico —estimado en torno al 17% según distintos estudios— pueden ocurrir dos cosas:

• Se pierde una fuente significativa de estrógenos extragonadales.
• El hipotálamo detecta la baja disponibilidad energética y suprime la secreción pulsátil de GnRH, lo que reduce LH y FSH → los ovarios no reciben la señal para ovular.

El resultado es una amenorrea hipotalámica funcional (AHF): ciclos ausentes, FSH baja o en rango bajo-normal, estradiol bajo. Un cuadro que puede confundirse con IOP —o que, mantenido en el tiempo, puede contribuir a precipitarla.

La diferencia clave con la IOP es que la AHF es, en principio, reversible si se recupera la disponibilidad energética. Pero si se mantiene durante años, el hipoestrogenismo sostenido puede generar el mismo daño en hueso y sistema cardiovascular.

Fuente: Functional hypothalamic amenorrhea and its influence on women's health. PMC4207953, PubMed Central

Estar muy delgada o muy en forma no protege automáticamente tus hormonas — a veces hace exactamente lo contrario.

Cuando sobra grasa: demasiada aromatización, y no del tipo que conviene

El otro extremo genera un problema diferente, pero igual de relevante. Con exceso de tejido adiposo, la aromatización se dispara: los andrógenos se convierten en grandes cantidades de estrógenos, pero no del tipo más beneficioso.

En la posmenopausia, cuando los ovarios ya producen muy poco estradiol, el tejido adiposo pasa a ser la principal fuente de estrógenos. El problema es que lo que se produce mayoritariamente en la grasa no es estradiol —el estrógeno más protector, que declinó con la menopausia— sino estrona, una forma con mayor efecto proinflamatorio.

Más grasa no es más estrógenos beneficiosos — es más inflamación y más riesgo metabólico.

La zona de equilibrio: qué rango de grasa corporal favorece la salud hormonal

Para mujeres de 40 a 60 años activas, la literatura sobre composición corporal y salud hormonal sitúa el rango óptimo aproximadamente entre el 23% y el 30% de grasa corporal. Por encima del 35%, el riesgo metabólico y la inflamación aumentan de forma significativa. Por debajo del 17%, el sistema reproductor empieza a interpretarlo como una señal de emergencia energética.

Estos rangos son orientativos — la genética, la distribución de la grasa (visceral vs subcutánea) y el contexto hormonal individual importan. Pero tienen una implicación práctica clara: el objetivo no debería ser "la menor grasa posible", sino la composición corporal que sostiene tu salud a largo plazo.

Por qué el peso en la báscula no es suficiente

El IMC no distingue entre masa muscular y masa grasa. Dos mujeres con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales radicalmente distintas — y por tanto perfiles hormonales muy diferentes.

Para conocer tu porcentaje de grasa real, las opciones más accesibles son:

• Bioimpedancia (báscula de composición corporal o dispositivo InBody): rápida y accesible, suficiente para seguimiento. Mejor hacerla siempre en las mismas condiciones.
• DXA (densitometría de doble energía): la referencia clínica. Mide grasa, músculo y densidad ósea en una sola prueba — muy recomendable si tienes IOP o menopausia precoz.

Saber dónde estás en composición corporal no es un dato estético — es información hormonal.

La menopausia ya genera suficiente presión sobre el equilibrio hormonal. Mantener una composición corporal en rango saludable —ni obsesivamente baja ni en exceso— es una de las pocas palancas que tienes directamente en tu mano para cuidarlo.